Su comienzo
El 25 de septiembre de 1942 Dominga Grillo y Vicente Bonavena se convirtieron en padres por sexta vez. Con tres kilos novecientos cincuenta gramos, Oscar Natalio (Titi para su familia) se convertía en un integrante más de la humilde familia que vivía en la calle Treinta y Tres Orientales 2189, en el barrio de Parque de los Patricios. Con el paso del tiempo, el numeroso grupo familiar se completaría con otros tres descendientes.
A los pocos meses de haber nacido Oscar, el Globo de Parque de los Patricios agregó un trofeo a sus vitrinas. El 26 de noviembre de 1942 se jugó la primera fase de la Copa Escobar de ese año. Huracán empató 0-0 con Newell’s Old Boys de Rosario en la cancha de San Lorenzo de Almagro. Los huracanenses pasaron de ronda por haber tenido mayor cantidad de corners a favor (4-2). La instancia decisiva de este certamen se llevó a cabo el 1° de diciembre en el estadio de River Plate. En una de las semifinales, Huracán se impuso 1-0 ante San Lorenzo de Almagro con gol de Ramón Florentino Guerra, mientras que en la otra, River Plate dejó en el camino a Boca Juniors. En el cotejo decisivo, los de Parque de los Patricios derrotaron 2-0 (Manuel José Giudice y Jorge Héctor Alberti) a los riverplatenes y se adjudicaron el certamen.
Como si fuese un anticipo de su destino, para los carnavales de 1950, su madre le eligió un disfraz particular: "Le puso pantaloncitos cortos, una toalla alrededor del cuello, le vendó las manos y, corcho quemado mediante, le dejó un ojo en compota. El Titi boxeador", según cuenta el periodista Ezequiel Fernández Moores en su obra Díganme Ringo.
Hincha de Huracán desde la cuna (llegó a formar parte de la hinchada Quemera) por influencia de su familia materna, con no más de 15 o 16 años cumplidos, en 1958 el pugilista José María Gutiérrez llevó al Titi al club de sus amores. Allí empezó a practicar boxeo bajo las órdenes de los hermanos Juan y Bautista Rago. Este adolescente, que luego sería popularmente conocido como Ringo, comenzó a transitar un camino que, con el paso del tiempo, lo convertiría en una de las figuras emblemáticas del pugilato nacional.
Tras haber realizado una gran campaña en el plano amateur con varios títulos incluidos, Oscar Bonavena tuvo algunas dificultades para sacar la licencia de boxeador profesional en nuestro país. Debido a ello, a fines de 1963, una semana después de haber sido padre por primera vez (el 29 de noviembre había nacido su hija mayor Adriana Nancy), se fue a Nueva York con José Norberto, uno de sus hermanos menores.
Fue en la mencionada ciudad norteamericana donde Oscar dejó de ser El Titi para pasar a ser Ringo. De acuerdo a lo que cuenta el libro Club Atlético Huracán Grande se nace, “Bonavena se convirtió en Ringo en una tarde de abril en Nueva York, cerca del Rockefeller Center. Los Beatles estaban filmando una película para la Warner y una chica vio a Oscar y le gritó ‘¡Ringo!’, aludiendo a Ringo Starr, el baterista de los cuatro de Liverpool. A partir de ese episodio, el Titi fue Ringo hasta para doña Dominga”.
Ringo debutó como boxeador profesional en Nueva York el 3 de enero de 1964. Con un peso de 92,100 kg. Derrotó por nocaut técnico en el primer round a Louis Hicks. Llegó sin ser derrotado al mes de diciembre, con ocho victorias (siete antes del límite) en igual cantidad de presentaciones, todas en la misma metrópoli americana.
Resignó su condición de invicto en su primera presentación de 1965. El 26 de febrero perdió por puntos ante Zora Folley al cabo de diez asaltos. El 17 de abril se presentó por primera vez como rentado en la República Argentina. Fue en Mar del Plata, donde necesitó sólo dos rounds para noquear a René Sosa.
Con 15 combates en su haber (14 triunfos, 13 antes del límite y la caída ante Folley), el 4 de septiembre Ringo tuvo la oportunidad de pelear por el título argentino de la categoría Pesado. Su rival fue el por entonces monarca Gregorio Manuel 'Goyo' Peralta, quien se había consagrado el 4 de agosto de 1962, tras ganarle por puntos en 12 rounds a José Georgetti en Mar del Plata. El combate entre Goyo y Ringo fue el espectáculo que mayor cantidad de público reunió en el Luna Park de la Ciudad de Buenos Aires. Record absoluto en el suministro de entradas, aún vigente en la actualidad. Se vendieron 25236 boletos que dejaron una recaudación de 13.196.500 pesos moneda nacional, aproximadamente unos 55.000 dólares de aquel tiempo. Bonavena, que había acusado en la balanza 92,500 kg., se impuso por puntos al cabo de los 12 rounds que duró el pleito, y se quedó con la diadema nacional de la máxima categoría del pugilismo profesional en la República Argentina.
Al otro día de haberse realizado la pelea más taquillera de la historia del boxeo argentino, se jugaron algunos partido de la 17ª fecha del campeonato de fútbol argentino de Primera División. En uno de los encuentros más atrayentes de la jornada, Huracán, en Parque de los Patricios, recibió la visita de San Lorenzo de Almagro. Ringo estrenó su cinturón de campeón en el Palacio Ducó. Previo al inicio del cotejo, y tras saludar a la platea y a la tribuna que años más tarde llevaría su nombre, se sacó la clásica foto con los once titulares de la escuadra Quemera. Esa tarde Huracán formó con Carlos Adolfo Buttice, Jorge Ginarte, Juan Carlos Devoto, Roberto Oscar Hornes, Raúl Alberto Poncio, Alberto Dopacio, Adolfo Alberto Arias, Eladio Zárate, Federico Horster, Miguel Ángel Loayza y Roberto Leonardo Brookes. La fiesta no pudo ser completa para Ringo ni para el resto de los huracanenses. Los de Boedo ganaron 1-0 gracias a la conquista de Ignacio Santamaría a los 15 minutos del segundo tiempo.
Según la página oficial de la Federación Argentina de Box (www.fabox.com.ar), Ringo fue despojado de su corona argentina el 6 de octubre de 1966 por conductas antideportivas. Fue nuevamente reconocido campeón por la FAB el 21 de agosto de 1967, y el 4 de septiembre de 1968 fue el propio Ringo quien abandonó el título. Al quedar la corona vacante, fue Héctor Eduardo Corletti quien se adueñó de la misma el 14 de diciembre de 1968, cuando la ganó por puntos (12 rounds) en el Luna Park a Santiago Alberto Lovell (h).
Oscar Bonavena cerró el año 1965 con otras tres victorias antes del límite, todas en la República Argentina.
Al comenzar la primavera de 1966, Ringo tuvo otro compromiso de relevancia. Después de tres triunfos y una derrota (ante José Georgetti por descalificación), el 21 de septiembre Bonavena enfrentó a Joe Frazier en Nueva York. Ésta fue su tercera caída en el campo rentado. El norteamericano se impuso por puntos al cabo de 10 asaltos. Sin perder tiempo, Ringo emprendió el regreso a su país, y el 7 de octubre noqueó en el quinto round a Alberto Benassi en Mar del Plata. Terminó el año con otros tres triunfos: uno por puntos, otro por abandono y el restante por nocaut.
Ringo había ganado sus cinco primeras peleas en 1967. Su buena ubicación en el ranking de la Asociación Mundial de Boxeo le permitió disputar una ronda eliminatoria organizada por la
nombrada entidad, y de la cual participaron ocho boxeadores. El 16 de septiembre le ganó por puntos en 12 rounds a Karl Mildenberger en Francfurt, logrando el que hasta entonces sería su triunfo más importante a nivel internacional. Sin embrago, la caída en 12 asaltos ante Jimmy Ellis en Louisville el 2 de diciembre, lo privó de acceder a la chance mundialista por la diadema de los Pesados de la ya mencionada AMB.
Cronología 1964-67
Su etapa de éxitos
Tal cual había sucedido el año anterior, en 1968 Ringo ganó toda sus peleas, excepto la última. Había resultado vencedor en los siete combates que había realizado, con cuatro triunfos antes del límite y tres por puntos. El 10 de diciembre tuvo la revancha con Joe Frazier en una pelea a 15 asaltos realizada en Filadelfia, y en la que estuvo en juego un título mundial reconocido por Nueva York, Massachusetts, Illinois, Maine y posteriormente (desde el 13 de marzo de 1969), por Pensilvania. El pugilista norteamericano volvió a imponerse por puntos.
Oscar Natalio Bonavena amaba tanto a Huracán que hacía lo imposible por el club que él tanto quería. Cuenta Fernández Moores que ese año (1968) plantó ruda macho detrás de uno de los arcos del Ducó para así cortar una racha adversa que atravesaba el Globo.
Fueron 4 las presentaciones de Ringo en 1969, con tres victorias antes del límite y un empate (el único de su carrera profesional) en Montevideo ante Goyo Peralta.
En 1970, Bonavena protagonizó un combate que, pese a haber caído por nocaut técnico en el decimoquinto round, le terminó de dar su lugar entre los grandes del boxeo argentino. Había arrancado el año con una derrota por descalificación en la séptima vuelta ante Miguel Ángel Páez en Buenos Aires. Luego, tras ganar cuatro peleas por nocaut y una por abandono (ante el brasileño Luiz F. Pires en Buenos Aires el 29 de octubre), Oscar Natalio Bonavena tuvo la oportunidad de estar frente a frente con uno de los más grandes pugilistas de todos los tiempos: Cassius Marcellus Clay (luego conocido como Muhammad Ali) en el Madison Square Garden. Previo a sus presentaciones, el americano solía anticipar en qué round vencería a su oponente. Y con respecto a Ringo, había dicho que le ganaría en el noveno. Pero fue Bonavena quien, en esa novena vuelta tuvo la posibilidad de cambiar el rumbo del combate y de la historia. Así lo cuenta el periodista Ezequiel Fernández Moores en su libro Díganme Ringo: “El pronóstico estuvo a punto de cumplirse pero exactamente a la inversa. La tensión era enorme, y alcanzó un punto culminante cuando Ringo encajó un violento uppercut que Ali, por fortuna ubicado cerca de las cuerdas, asimiló con dificultad”. Más adelante Fernández Moores reproduce un texto de la prensa norteamericana: “En el noveno salto, los tres minutos proclamados por Ali para su triunfo, fue Bonavena quien salvó la pelea de su propio letargo. Poco después de la campanada, Ali sacudió a Bonavena con una tremenda derecha a la mandíbula. Ansioso de cumplir su promesa del noveno episodio, Ali avanzó decididamente, mas el argentino, indestructible, continuó adelante, impávido. El encuentro se convirtió en una competencia furiosa de golpes, sin que ninguno de los hombres cediera un centímetro. De pronto, durante la refriega, Bonavena disparó un gancho y encontró la mandíbula de Ali”. El pugilista local quedó sentido, pero no lo suficiente como para que el combate terminara allí. A partir de la décima vuelta, el boxeador local volvió a hacerse dominador de las acciones. Así llegaron al decimoquinto y último asalto. Ringo, sabiendo que estaba abajo en las tarjetas de los jurados, guapo como pocos salió a jugarse el todo por el todo para intentar la hazaña. Fue derribado tres veces, y como el reglamento indicaba que tres caídas en un mismo round determinaban el nocaut técnico, la pelea llegó a su fin. No fue el final deseado por Ringo ni por los millones de argentinos que lo siguieron por televisión a miles de kilómetros de distancia a través de una histórica transmisión de Canal 13 que tuvo 79,3 puntos de rating. “Bonavena ofrendó su coraje y su constancia” fue uno de los titulares del Diario Crónica del 8 de diciembre de 1970. No sólo los triunfos consagran a los grandes. Oscar Natalio Bonavena lo
demostró en esta pelea.
En los años posteriores, la actividad deportiva de Ringo mermó notablemente. Recién se volvió a presentar el 2 de octubre de 1971. Fue en Buenos Aires, cuando le ganó por descalificación en el séptimo a Alvin Lewis. Catorce meses más tarde, el 11 de diciembre de 1972, perdía por puntos en 10 asaltos ante Floyd Patterson en Nueva York.
Cronología 1968-72
El Ringo de la gente
Entre las cosas que hizo durante su poco activo año 1972, Ringo compró el pase del futbolista cordobés Daniel Willington en ocho millones de pesos para que éste pudiera actuar en Huracán. Según Fernández Moores, más adelante el club le devolvió el dinero en cuotas. Más allá de todo, el paso del ex delantero de Vélez Sarsfield por Parque de los Patricios no fue el esperado. Willington jugó en Huracán apenas ocho partidos oficiales y no convirtió ningún gol.
Entre 1973 y 1974 la carrera de Ringo tuvo un leve repunte. Fueron cuatro victorias en igual cantidad de presentaciones el año que el Globo salió campeón. En 1974 debutó con una derrota por puntos ante Ron Lyle en Denver tras 12 asaltos. Su último compromiso de ese año fue el 12 de noviembre en Honolulu, cuando le ganó por nocaut técnico en el quinto a Mani Vaka.
Es sabido que 1973 fue un año particular en la historia de Huracán. Un formidable equipo dirigido por César Luis Menotti que deleitaba a propios y extraños jornada tras jornada, se adueñaba del Campeonato Metropolitano jugando un fútbol brillante. Curiosamente, ese año Ringo no fue a la cancha con la misma frecuencia que lo había hecho años anteriores. Quizás, porque su amigo Luis Seijo (remplazado por Daniel Bracutto) ya no era el presidente del club. No obstante, Oscar Bonavena dijo “presente” el día de la consagración del pueblo Quemero, como así también en la fiesta de la celebración, llevada a cabo 24 horas más tarde en la Sociedad Rural.
Tardó casi un año en volver a subirse a un cuadrilátero. El 1° de noviembre de 1975 le ganó por puntos en Buenos Aires al cabo de 10 rounds al campeón argentino Pesado Reinaldo Gorosito, en un combate donde no estuvo el título en juego. Ya nunca más volvería a boxear en el país que lo vio nacer.
A casi cuatro meses del triunfo ante Gorosito. Bonavena volvió a pelear en Estados Unidos. El 26 de febrero de 1976 se impuso por puntos en 10 vueltas ante Billy Joiner en Reno, en la que fue su última presentación.
El 22 de mayo de ese año, entre las seis y las seis y cuarto de la mañana, recibió en el pecho un disparo de arma de fuego que apagó su vida para siempre. Atrás quedaba el dolor de una familia que se enteraba de la triste noticia a miles de kilómetros de distancia. Atrás quedaba un record profesional de 68 peleas, con 58 triunfos (45 antes del límite), 9 derrotas y 1 empate. Atrás quedaba el barrio de la Quema. Atrás quedaba su querido Club Atlético Huracán.
Un país entero lloró su trágica muerte. El propio Luna Park, escenario de tantas noches que lo tuvieron como animador principal, fue el lugar elegido para su velatorio. No fue de extrañar las ciento cincuenta mil personas que fueron a darle el último adiós. El ídolo del pueblo argentino pasaba a convertirse en leyenda.
“Somos del barrio, del barrio de La Quema, somos del barrio de Ringo Bonavena”, una melodía
que emerge en la tribuna de Alcorta y Luna. Una melodía que nace en el alma de todos los Quemeros.
Ringo y Huracán. Ringo y su corazón con forma de Globo. Ringo y Parque de los Patricios. Eternamente juntos.
Cronología 1973-76
El 25 de septiembre de 1942 Dominga Grillo y Vicente Bonavena se convirtieron en padres por sexta vez. Con tres kilos novecientos cincuenta gramos, Oscar Natalio (Titi para su familia) se convertía en un integrante más de la humilde familia que vivía en la calle Treinta y Tres Orientales 2189, en el barrio de Parque de los Patricios. Con el paso del tiempo, el numeroso grupo familiar se completaría con otros tres descendientes.A los pocos meses de haber nacido Oscar, el Globo de Parque de los Patricios agregó un trofeo a sus vitrinas. El 26 de noviembre de 1942 se jugó la primera fase de la Copa Escobar de ese año. Huracán empató 0-0 con Newell’s Old Boys de Rosario en la cancha de San Lorenzo de Almagro. Los huracanenses pasaron de ronda por haber tenido mayor cantidad de corners a favor (4-2). La instancia decisiva de este certamen se llevó a cabo el 1° de diciembre en el estadio de River Plate. En una de las semifinales, Huracán se impuso 1-0 ante San Lorenzo de Almagro con gol de Ramón Florentino Guerra, mientras que en la otra, River Plate dejó en el camino a Boca Juniors. En el cotejo decisivo, los de Parque de los Patricios derrotaron 2-0 (Manuel José Giudice y Jorge Héctor Alberti) a los riverplatenes y se adjudicaron el certamen.
Como si fuese un anticipo de su destino, para los carnavales de 1950, su madre le eligió un disfraz particular: "Le puso pantaloncitos cortos, una toalla alrededor del cuello, le vendó las manos y, corcho quemado mediante, le dejó un ojo en compota. El Titi boxeador", según cuenta el periodista Ezequiel Fernández Moores en su obra Díganme Ringo.
Hincha de Huracán desde la cuna (llegó a formar parte de la hinchada Quemera) por influencia de su familia materna, con no más de 15 o 16 años cumplidos, en 1958 el pugilista José María Gutiérrez llevó al Titi al club de sus amores. Allí empezó a practicar boxeo bajo las órdenes de los hermanos Juan y Bautista Rago. Este adolescente, que luego sería popularmente conocido como Ringo, comenzó a transitar un camino que, con el paso del tiempo, lo convertiría en una de las figuras emblemáticas del pugilato nacional.
Tras haber realizado una gran campaña en el plano amateur con varios títulos incluidos, Oscar Bonavena tuvo algunas dificultades para sacar la licencia de boxeador profesional en nuestro país. Debido a ello, a fines de 1963, una semana después de haber sido padre por primera vez (el 29 de noviembre había nacido su hija mayor Adriana Nancy), se fue a Nueva York con José Norberto, uno de sus hermanos menores.
Fue en la mencionada ciudad norteamericana donde Oscar dejó de ser El Titi para pasar a ser Ringo. De acuerdo a lo que cuenta el libro Club Atlético Huracán Grande se nace, “Bonavena se convirtió en Ringo en una tarde de abril en Nueva York, cerca del Rockefeller Center. Los Beatles estaban filmando una película para la Warner y una chica vio a Oscar y le gritó ‘¡Ringo!’, aludiendo a Ringo Starr, el baterista de los cuatro de Liverpool. A partir de ese episodio, el Titi fue Ringo hasta para doña Dominga”.
Ringo debutó como boxeador profesional en Nueva York el 3 de enero de 1964. Con un peso de 92,100 kg. Derrotó por nocaut técnico en el primer round a Louis Hicks. Llegó sin ser derrotado al mes de diciembre, con ocho victorias (siete antes del límite) en igual cantidad de presentaciones, todas en la misma metrópoli americana.
Resignó su condición de invicto en su primera presentación de 1965. El 26 de febrero perdió por puntos ante Zora Folley al cabo de diez asaltos. El 17 de abril se presentó por primera vez como rentado en la República Argentina. Fue en Mar del Plata, donde necesitó sólo dos rounds para noquear a René Sosa.
Con 15 combates en su haber (14 triunfos, 13 antes del límite y la caída ante Folley), el 4 de septiembre Ringo tuvo la oportunidad de pelear por el título argentino de la categoría Pesado. Su rival fue el por entonces monarca Gregorio Manuel 'Goyo' Peralta, quien se había consagrado el 4 de agosto de 1962, tras ganarle por puntos en 12 rounds a José Georgetti en Mar del Plata. El combate entre Goyo y Ringo fue el espectáculo que mayor cantidad de público reunió en el Luna Park de la Ciudad de Buenos Aires. Record absoluto en el suministro de entradas, aún vigente en la actualidad. Se vendieron 25236 boletos que dejaron una recaudación de 13.196.500 pesos moneda nacional, aproximadamente unos 55.000 dólares de aquel tiempo. Bonavena, que había acusado en la balanza 92,500 kg., se impuso por puntos al cabo de los 12 rounds que duró el pleito, y se quedó con la diadema nacional de la máxima categoría del pugilismo profesional en la República Argentina.
Al otro día de haberse realizado la pelea más taquillera de la historia del boxeo argentino, se jugaron algunos partido de la 17ª fecha del campeonato de fútbol argentino de Primera División. En uno de los encuentros más atrayentes de la jornada, Huracán, en Parque de los Patricios, recibió la visita de San Lorenzo de Almagro. Ringo estrenó su cinturón de campeón en el Palacio Ducó. Previo al inicio del cotejo, y tras saludar a la platea y a la tribuna que años más tarde llevaría su nombre, se sacó la clásica foto con los once titulares de la escuadra Quemera. Esa tarde Huracán formó con Carlos Adolfo Buttice, Jorge Ginarte, Juan Carlos Devoto, Roberto Oscar Hornes, Raúl Alberto Poncio, Alberto Dopacio, Adolfo Alberto Arias, Eladio Zárate, Federico Horster, Miguel Ángel Loayza y Roberto Leonardo Brookes. La fiesta no pudo ser completa para Ringo ni para el resto de los huracanenses. Los de Boedo ganaron 1-0 gracias a la conquista de Ignacio Santamaría a los 15 minutos del segundo tiempo.
Según la página oficial de la Federación Argentina de Box (www.fabox.com.ar), Ringo fue despojado de su corona argentina el 6 de octubre de 1966 por conductas antideportivas. Fue nuevamente reconocido campeón por la FAB el 21 de agosto de 1967, y el 4 de septiembre de 1968 fue el propio Ringo quien abandonó el título. Al quedar la corona vacante, fue Héctor Eduardo Corletti quien se adueñó de la misma el 14 de diciembre de 1968, cuando la ganó por puntos (12 rounds) en el Luna Park a Santiago Alberto Lovell (h).
Oscar Bonavena cerró el año 1965 con otras tres victorias antes del límite, todas en la República Argentina.
Al comenzar la primavera de 1966, Ringo tuvo otro compromiso de relevancia. Después de tres triunfos y una derrota (ante José Georgetti por descalificación), el 21 de septiembre Bonavena enfrentó a Joe Frazier en Nueva York. Ésta fue su tercera caída en el campo rentado. El norteamericano se impuso por puntos al cabo de 10 asaltos. Sin perder tiempo, Ringo emprendió el regreso a su país, y el 7 de octubre noqueó en el quinto round a Alberto Benassi en Mar del Plata. Terminó el año con otros tres triunfos: uno por puntos, otro por abandono y el restante por nocaut.
Ringo había ganado sus cinco primeras peleas en 1967. Su buena ubicación en el ranking de la Asociación Mundial de Boxeo le permitió disputar una ronda eliminatoria organizada por la
nombrada entidad, y de la cual participaron ocho boxeadores. El 16 de septiembre le ganó por puntos en 12 rounds a Karl Mildenberger en Francfurt, logrando el que hasta entonces sería su triunfo más importante a nivel internacional. Sin embrago, la caída en 12 asaltos ante Jimmy Ellis en Louisville el 2 de diciembre, lo privó de acceder a la chance mundialista por la diadema de los Pesados de la ya mencionada AMB.Cronología 1964-67
| LUGAR Y FECHA | RIVAL - PESO | RESULTADO |
| Nueva York, 3 de enero de 1964 | Louis Hicks - 92,100 | GKOT 1 |
| Nueva York, 4 de febrero de 1964 | Everett Copperland - 91,600 | GKO 1 |
| Nueva York, 10 de marzo de 1964 | Wendell Newton - 92,100 | GKOT 5 |
| Nueva York, 5 de mayo de 1964 | Leslie Borden - 90,700 | GKOT 3 |
| Nueva York, 29 de mayo de 1964 | Byron Stoimenides - 91,200 | GKO 1 |
| Nueva York, 21 de agosto de 1964 | Tom McNeely - 91,200 | GKOT 5 |
| Nueva York, 13 de noviembre de 1964 | Dick Wipperman - 93,200 | GPP 10 |
| Nueva York, 18 de diciembre de 1964 | Billy Stephen - 92,300 | GKOT 6 |
| Nueva York, 26 de febrero de 1965 | Zora Folley - 92,100 | PPP 10 |
| Mar del Plata, 17 de abril de 1965 | René Sosa - 90,400 | GKO 2 |
| Bahía Blanca, 30 de abril de 1965 | Carlos Vázquez - 92,000 | GKO 3 |
| Tucumán, 28 de mayo de 1965 | Rogelio Gregorutti - 95,000 | GKO 2 |
| Buenos Aires, 26 de junio de 1965 | Rodolfo Díaz - 93,000 | GKOT 4 |
| Córdoba, 23 de julio de 1965 | Eduardo Cartelli - 93,000 | GKO 1 |
| Comodoro Rivadavia, 7 de agosto de 1965 | Alberto González - 92,700 | GKO 2 |
| Buenos Aires, 4 de septiembre de 1965 | Gregorio Peralta - 92,500 | GPP 12 |
| Rosario, 9 de octubre de 1965 | Pablo Sagrispanti - 95,000 | GAB 1 |
| Concepción, 22 de octubre de 1965 | Héctor Wilson - 95,500 | GKO 2 |
| Buenos Aires, 13 de noviembre de 1965 | Billy Daniels - 92,800 | GKO 1 |
| Mar del Plata, 12 de febrero de 1966 | Bruno Segura - 97,500 | GKO 2 |
| Mar del Plata, 12 de marzo de 1966 | José Georgetti - 95,300 | GDESC 8 |
| Buenos Aires, 16 de abril de 1966 | José Georgetti - 93,100 | GPP 10 |
| Nueva York, 23 de junio de 1966 | George Chuvalo - 92,500 | GPP 10 |
| Nueva York, 21 de septiembre de 1966 | Joe Frazier - 92,700 | GPP 10 |
| Mar del Plata, 7 de octubre de 1966 | Alberto Benassi - 93,500 | GKO 5 |
| Buenos Aires, 22 de octubre de 1966 | Amos Johnson - 92,900 | GPP 10 |
| Rosario, 18 de noviembre de 1966 | Alberto Benassi - 92,900 | GAB 5 |
| Mendoza, 1 de diciembre de 1966 | Roberto Véliz - 93,800 | GKO 4 |
| Mar del Plata, 21 de enero de 1967 | José Georgetti - 95,300 | GKO 9 |
| Buenos Aires, 8 de abril de 1967 | Hubert Hilton - 94,700 | GKO 10 |
| Tres Arroyos, 23 de junio de 1967 | Pablo Sagrispanti - 95,000 | GKO 2 |
| Buenos Aires, 22 de julio de 1967 | Luiz Pires - 96,700 | GKOT 6 |
| General Roca, 5 de agosto de 1967 | Carlos Vázquez - 94,600 | GAB 3 |
| Frankfurt, 16 de septiembre de 1967 | Karl Mildenberg - 92,500 | GPP 12 |
| Louisville, 2 de diciembre de 1967 | Jimmy Ellis - 93,000 | PPP 12 |
Referencias: GPP (ganó por puntos) - PPP (perdió por puntos) - GKO (ganó por nocaut) - GKOT (ganó por nocaut técnico) - PKOT (perdió por nocaut técnico) - EMP (empató) - GAB (ganó por abandono) - GDESC (ganó por descalificación) - PDESC (perdió por descalificación).
Su etapa de éxitos
Tal cual había sucedido el año anterior, en 1968 Ringo ganó toda sus peleas, excepto la última. Había resultado vencedor en los siete combates que había realizado, con cuatro triunfos antes del límite y tres por puntos. El 10 de diciembre tuvo la revancha con Joe Frazier en una pelea a 15 asaltos realizada en Filadelfia, y en la que estuvo en juego un título mundial reconocido por Nueva York, Massachusetts, Illinois, Maine y posteriormente (desde el 13 de marzo de 1969), por Pensilvania. El pugilista norteamericano volvió a imponerse por puntos.Oscar Natalio Bonavena amaba tanto a Huracán que hacía lo imposible por el club que él tanto quería. Cuenta Fernández Moores que ese año (1968) plantó ruda macho detrás de uno de los arcos del Ducó para así cortar una racha adversa que atravesaba el Globo.
Fueron 4 las presentaciones de Ringo en 1969, con tres victorias antes del límite y un empate (el único de su carrera profesional) en Montevideo ante Goyo Peralta.
En 1970, Bonavena protagonizó un combate que, pese a haber caído por nocaut técnico en el decimoquinto round, le terminó de dar su lugar entre los grandes del boxeo argentino. Había arrancado el año con una derrota por descalificación en la séptima vuelta ante Miguel Ángel Páez en Buenos Aires. Luego, tras ganar cuatro peleas por nocaut y una por abandono (ante el brasileño Luiz F. Pires en Buenos Aires el 29 de octubre), Oscar Natalio Bonavena tuvo la oportunidad de estar frente a frente con uno de los más grandes pugilistas de todos los tiempos: Cassius Marcellus Clay (luego conocido como Muhammad Ali) en el Madison Square Garden. Previo a sus presentaciones, el americano solía anticipar en qué round vencería a su oponente. Y con respecto a Ringo, había dicho que le ganaría en el noveno. Pero fue Bonavena quien, en esa novena vuelta tuvo la posibilidad de cambiar el rumbo del combate y de la historia. Así lo cuenta el periodista Ezequiel Fernández Moores en su libro Díganme Ringo: “El pronóstico estuvo a punto de cumplirse pero exactamente a la inversa. La tensión era enorme, y alcanzó un punto culminante cuando Ringo encajó un violento uppercut que Ali, por fortuna ubicado cerca de las cuerdas, asimiló con dificultad”. Más adelante Fernández Moores reproduce un texto de la prensa norteamericana: “En el noveno salto, los tres minutos proclamados por Ali para su triunfo, fue Bonavena quien salvó la pelea de su propio letargo. Poco después de la campanada, Ali sacudió a Bonavena con una tremenda derecha a la mandíbula. Ansioso de cumplir su promesa del noveno episodio, Ali avanzó decididamente, mas el argentino, indestructible, continuó adelante, impávido. El encuentro se convirtió en una competencia furiosa de golpes, sin que ninguno de los hombres cediera un centímetro. De pronto, durante la refriega, Bonavena disparó un gancho y encontró la mandíbula de Ali”. El pugilista local quedó sentido, pero no lo suficiente como para que el combate terminara allí. A partir de la décima vuelta, el boxeador local volvió a hacerse dominador de las acciones. Así llegaron al decimoquinto y último asalto. Ringo, sabiendo que estaba abajo en las tarjetas de los jurados, guapo como pocos salió a jugarse el todo por el todo para intentar la hazaña. Fue derribado tres veces, y como el reglamento indicaba que tres caídas en un mismo round determinaban el nocaut técnico, la pelea llegó a su fin. No fue el final deseado por Ringo ni por los millones de argentinos que lo siguieron por televisión a miles de kilómetros de distancia a través de una histórica transmisión de Canal 13 que tuvo 79,3 puntos de rating. “Bonavena ofrendó su coraje y su constancia” fue uno de los titulares del Diario Crónica del 8 de diciembre de 1970. No sólo los triunfos consagran a los grandes. Oscar Natalio Bonavena lo
demostró en esta pelea.En los años posteriores, la actividad deportiva de Ringo mermó notablemente. Recién se volvió a presentar el 2 de octubre de 1971. Fue en Buenos Aires, cuando le ganó por descalificación en el séptimo a Alvin Lewis. Catorce meses más tarde, el 11 de diciembre de 1972, perdía por puntos en 10 asaltos ante Floyd Patterson en Nueva York.
Cronología 1968-72
| LUGAR Y FECHA | RIVAL - PESO | RESULTADO |
| Córdoba, 16 de febrero de 1968 | Felipe Marich - 93,000 | GKOT 6 |
| La Rioja, 8 de marzo de 1968 | Alberto Benassi - 92,200 | GKO 3 |
| Buenos Aires, 20 de abril de 1968 | Lee Carr - 92,500 | GKO 3 |
| Buenos Aires, 1 de junio de 1968 | Roberto Dávila - 92,600 | GPP 10 |
| Buenos Aires, 6 de julio de 1968 | Zora Folley - 93,600 | GPP 10 |
| Buenos Aires, 7 de septiembre de 1968 | Leotis Martin - 93,200 | GPP 10 |
| Buenos Aires, 9 de noviembre de 1968 | Jimmy Fletcher - 93,700 | GKO 1 |
| Filadelfia, 10 de diciembre de 1968 | Joe Frazier - 93,900 | PPP 15 |
| Mar del Plata, 5 de marzo de 1969 | Luiz Pires - 94,600 | GAB 8 |
| Berlín, 20 de junio de 1969 | Norbert Grupe - 94,500 | GAB 3 |
| Montevideo, 8 de agosto de 1969 | Goyo Peralta - 94,100 | EMP 10 |
| Buenos Aires, 13 de diciembre de 1969 | Alberto Lovell - 93,900 | GKOT 9 |
| Buenos Aires, 10 de enero de 1970 | Miguel Páez - 93,300 | PDESC 7 |
| Buenos Aires, 21 de marzo de 1970 | Alberto Lovell - 94,400 | GKO 7 |
| Montevideo, 24 de abril de 1970 | José Menno - 94,600 | GKO 2 |
| Buenos Aires, 9 de mayo de 1970 | Pulgarcito Ramos - 94,600 | GKO 1 |
| Buenos Aires, 4 de julio de 1970 | James Woody - 94,400 | GKO 5 |
| Buenos Aires, 29 de octubre de 1970 | Luiz Pires - 93,700 | GAB 4 |
| Nueva York, 7 de diciembre de 1970 | Cassius Clay - 92,500 | PKOT 15 |
| Buenos Aires, 2 de octubre de 1971 | Alvin Lewis - 95,500 | GDESC 7 |
Referencias: GPP (ganó por puntos) - PPP (perdió por puntos) - GKO (ganó por nocaut) - GKOT (ganó por nocaut técnico) - PKOT (perdió por nocaut técnico) - EMP (empató) - GAB (ganó por abandono) - GDESC (ganó por descalificación) - PDESC (perdió por descalificación).
El Ringo de la gente
Entre las cosas que hizo durante su poco activo año 1972, Ringo compró el pase del futbolista cordobés Daniel Willington en ocho millones de pesos para que éste pudiera actuar en Huracán. Según Fernández Moores, más adelante el club le devolvió el dinero en cuotas. Más allá de todo, el paso del ex delantero de Vélez Sarsfield por Parque de los Patricios no fue el esperado. Willington jugó en Huracán apenas ocho partidos oficiales y no convirtió ningún gol.Entre 1973 y 1974 la carrera de Ringo tuvo un leve repunte. Fueron cuatro victorias en igual cantidad de presentaciones el año que el Globo salió campeón. En 1974 debutó con una derrota por puntos ante Ron Lyle en Denver tras 12 asaltos. Su último compromiso de ese año fue el 12 de noviembre en Honolulu, cuando le ganó por nocaut técnico en el quinto a Mani Vaka.
Es sabido que 1973 fue un año particular en la historia de Huracán. Un formidable equipo dirigido por César Luis Menotti que deleitaba a propios y extraños jornada tras jornada, se adueñaba del Campeonato Metropolitano jugando un fútbol brillante. Curiosamente, ese año Ringo no fue a la cancha con la misma frecuencia que lo había hecho años anteriores. Quizás, porque su amigo Luis Seijo (remplazado por Daniel Bracutto) ya no era el presidente del club. No obstante, Oscar Bonavena dijo “presente” el día de la consagración del pueblo Quemero, como así también en la fiesta de la celebración, llevada a cabo 24 horas más tarde en la Sociedad Rural.
Tardó casi un año en volver a subirse a un cuadrilátero. El 1° de noviembre de 1975 le ganó por puntos en Buenos Aires al cabo de 10 rounds al campeón argentino Pesado Reinaldo Gorosito, en un combate donde no estuvo el título en juego. Ya nunca más volvería a boxear en el país que lo vio nacer.
A casi cuatro meses del triunfo ante Gorosito. Bonavena volvió a pelear en Estados Unidos. El 26 de febrero de 1976 se impuso por puntos en 10 vueltas ante Billy Joiner en Reno, en la que fue su última presentación.
El 22 de mayo de ese año, entre las seis y las seis y cuarto de la mañana, recibió en el pecho un disparo de arma de fuego que apagó su vida para siempre. Atrás quedaba el dolor de una familia que se enteraba de la triste noticia a miles de kilómetros de distancia. Atrás quedaba un record profesional de 68 peleas, con 58 triunfos (45 antes del límite), 9 derrotas y 1 empate. Atrás quedaba el barrio de la Quema. Atrás quedaba su querido Club Atlético Huracán.
Un país entero lloró su trágica muerte. El propio Luna Park, escenario de tantas noches que lo tuvieron como animador principal, fue el lugar elegido para su velatorio. No fue de extrañar las ciento cincuenta mil personas que fueron a darle el último adiós. El ídolo del pueblo argentino pasaba a convertirse en leyenda.
“Somos del barrio, del barrio de La Quema, somos del barrio de Ringo Bonavena”, una melodía
que emerge en la tribuna de Alcorta y Luna. Una melodía que nace en el alma de todos los Quemeros.Ringo y Huracán. Ringo y su corazón con forma de Globo. Ringo y Parque de los Patricios. Eternamente juntos.
Cronología 1973-76
| LUGAR Y FECHA | RIVAL - PESO | RESULTADO |
| Nueva York, 11 de diciembre de 1972 | Floy Patterson - 93,300 | PPP 10 |
| Las Vegas, 23 de julio de 1973 | Leroy Caldwell - 95,800 | GKOT 2 |
| Las Vegas, 6 de agosto de 1973 | Roy Wallace - 95,000 | GKO 6 |
| Denver, 15 de agosto de 1973 | Lou Bailey - 94,800 | GPP 10 |
| Oklahoma, 20 de noviembre de 1973 | Terry Sorrels - 94,300 | GKOT 2 |
| Denver, 19 de marzo de 1974 | Ron Lyle - 93,400 | PPP 12 |
| Landover, 21 de mayo de 1974 | Larry Middleton - 93,000 | GPP 12 |
| Roma, 13 de julio de 1974 | Larry Renaud - 93,500 | GKO 3 |
| Roma, 21 de septiembre de 1974 | Bob Mashbum - 97,400 | GKO 2 |
| Roma, 18 de octubre de 1974 | Oliver Wright - 93,500 | GKO 9 |
| Honolulu, 12 de noviembre de 1974 | Mani Vaka - 93,900 | GKOT 5 |
| Buenos Aires, 1 de noviembre de 1975 | Reinaldo Gorosito - 97,000 | GPP 10 |
| Reno, 26 de febrero de 1976 | Billy Joiner - 98,800 | GPP 10 |
Referencias: GPP (ganó por puntos) - PPP (perdió por puntos) - GKO (ganó por nocaut) - GKOT (ganó por nocaut técnico) - PKOT (perdió por nocaut técnico) - EMP (empató) - GAB (ganó por abandono) - GDESC (ganó por descalificación) - PDESC (perdió por descalificación).
Investigación y redacción: Mariano Reverdito.
Fotografías: El Gráfico y Archivo Globopedia.
